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Wenn du an Kamelwettbewerbe denkst, fallen dir wahrscheinlich sofort die rasanten Rennen in Dubai ein. Aber die Welt der Kamel-Events ist viel bunter, schräger und unterhaltsamer. Vom millionenschweren Schönheitswettbewerb in der Wüste bis zum skurrilen Kamelringen in der Türkei – wir haben die verrücktesten Kamel‑Wettbewerbe der Welt gesammelt, die zeigen, wie tief das Kamel in der Kultur verankert ist und wie viel Spaß es macht, diese Tiere zu feiern.
In Saudi-Arabien, den VAE und Katar sind Kamelschönheitswettbewerbe eine ernsthafte Angelegenheit – mit Preisgeldern, die in die Millionen gehen. Die bekannteste Veranstaltung ist das King Abdulaziz Camel Festival in Rumah, Saudi-Arabien, bei dem über 30.000 Kamele antreten. Bewertet werden die Proportionen des Körpers, die Form des Höckers, die Größe der Augen, die Länge der Wimpern und sogar die Stellung der Ohren. Ein perfektes Kamel hat einen hohen, runden Höcker, eine elegante Halslinie und ausdrucksstarke, mandelförmige Augen. Die Gewinner erhalten Preisgelder von mehreren Millionen Dollar und ihre Besitzer enormes Prestige.
Diese Wettbewerbe sind so prestigeträchtig, dass es sogar zu Skandalen kommt: 2018 wurden mehrere Kamele disqualifiziert, weil ihre Besitzer ihnen Botox in die Lippen und Nasen gespritzt hatten, um die Proportionen zu optimieren. Heute setzen die Veranstalter 3D-Scanner und Gesichtserkennung ein, um Manipulationen zu entdecken.
In der Türkei, vor allem in der Region um Selçuk, gibt es eine jahrhundertealte Tradition: das Kamelringen (türkisch: deve güreşi). Dabei treten männliche Trampeltiere in einer Arena gegeneinander an und versuchen, den Gegner durch Umstoßen oder Beißen in die Knie zu zwingen. Die Tiere tragen farbenfrohe Satteldecken und werden von ihren Besitzern angefeuert. Anders als bei Stierkämpfen geht es nicht brutal zu: Die Kämpfe werden von Schiedsrichtern überwacht und abgebrochen, sobald ein Tier zu stark bedrängt wird.
Das Kamelringen ist ein Volksfest mit Musik, Essen und Tanz und zieht jährlich Tausende von Besuchern an. Es ist so beliebt, dass es eine eigene Liga mit über 120 Veranstaltungen pro Saison gibt. Im Jahr 2020 wurde das Kamelringen sogar als UNESCO-Weltkulturerbe nominiert.
Polo auf Pferden ist elitär, aber Polo auf Kamelen ist eine ganz andere Hausnummer. In den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Australien und sogar in Deutschland (im bayerischen Freising) gibt es mittlerweile Kamel-Polo-Turniere. Die Regeln ähneln dem traditionellen Polo, aber die Geschwindigkeit ist geringer und die Wendigkeit der Kamele sorgt für viele lustige Momente. Reiter brauchen vor allem Geduld, denn Kamele entscheiden oft selbst, wann sie dem Ball hinterherlaufen.
Das bekannteste Turnier ist der Camel Polo Cup in Dubai, der jedes Jahr prominente Spieler und Sponsoren anzieht. In Deutschland hat der „Bayerische Kamel‑Polo‑Cup" eine kleine, aber feine Fangemeinde. Die Kombination aus Exotik und Sport macht Kamel-Polo zu einem echten Geheimtipp.
Das indische Pushkar-Festival ist mehr als nur ein Markt: Es ist ein riesiges Kamel-Volksfest mit Rennen, Schönheitswettbewerben, Tanz und Musik. Jedes Jahr im November strömen Hunderttausende nach Rajasthan, um die geschmückten Kamele zu bestaunen. Es gibt Wettbewerbe im Kamel-Tanz, bei dem die Tiere auf Kommando den Kopf wiegen und sich im Takt bewegen. Auch das „best dressed camel" wird gekürt – mit aufwendigen Satteldecken, Glöckchen und sogar Henna-Bemalung.
In Bikaner, ebenfalls in Rajasthan, findet das jährliche Bikaner Camel Festival statt, das ähnliche Highlights bietet und vor allem für seine spektakulären Kamel-Paraden bekannt ist.
In einigen Ländern werden Kamele sogar in künstlerische Darbietungen eingebunden. Im Oman gibt es „Kamel-Ballett", bei dem die Tiere zu traditioneller Musik in geometrischen Mustern laufen – eine Mischung aus Dressur und Folklore. In Marokko treten bei Festivals Kamel-Akrobaten auf, die auf dem Rücken eines laufenden Kamels stehen. Und in Australien gibt es einen jährlichen „Camel Art Contest", bei dem Künstler die Tiere mit ungiftigen Farben bemalen und vorführen.
Natürlich darf das klassische Kamelrennen nicht fehlen, aber selbst hier gibt es verrückte Varianten: In den VAE und Katar starten die Kamele mit kleinen Roboter-Jockeys auf dem Rücken, die über Funk gesteuert werden. Diese Miniatur-Roboter tragen bunte Seidenkleidung und halten kleine Peitschen, die mit einem Knopfdruck vom Besitzer aktiviert werden. Es sieht aus wie eine Mischung aus Science-Fiction und Beduinentradition – und genau das macht es so faszinierend.
So skurril manche dieser Wettbewerbe auch erscheinen mögen – sie erfüllen einen wichtigen Zweck: Sie halten die Kameltradition am Leben, schaffen wirtschaftliche Anreize und verbinden Generationen. In Zeiten, in denen das Kamel als Arbeitstier an Bedeutung verliert, sind es diese Events, die das Wissen um Zucht, Pflege und Training weitergeben. Und nicht zuletzt: Sie machen einfach Spaß – für Teilnehmer wie Zuschauer gleichermaßen.
Und wenn du jetzt Lust bekommen hast, selbst in die Welt der Kamele einzutauchen – warum nicht mit einem kleinen Quiz beginnen? Finde mit unserem Kamelrechner heraus, wie viele Kamele du wert bist – vielleicht ja genug, um selbst einen Wettbewerb zu veranstalten!